En janvier 2024, nous avons embarqué pour une aventure inoubliable sur l'île envoûtante de São Tomé, nichée au cœur du Golfe de Guinée
Ce voyage avait un but simple mais passionnant : plonger au cœur des origines du cacao, explorer les plantations verdoyantes et s'imprégner de la richesse culturelle et naturelle de cette terre d'exception.
São Tomé : L'île chocolat au riche passé
L'histoire de São Tomé est intimement liée au cacao depuis le XVIᵉ siècle. Introduites par les colons portugais, les premières plantations ont fleuri grâce au climat équatorial et aux sols volcaniques fertiles de l'île. Rapidement, São Tomé est devenue l'un des plus grands producteurs de cacao au monde, gagnant le surnom évocateur « d'Île Chocolat »
Les "roças", ces anciennes plantations coloniales, témoignent encore aujourd'hui de ce passé consacré à la culture du cacao.. Elles racontent les histoires de générations de cultivateurs qde cette précieuse fève. Pendant de nombreuses années l’absence de développement et la passion des cultivateurs ont permis de préserver des variétés de cacao uniques, chargées d'histoire et de saveurs.
Un cacao aux spécificités uniques
Le cacao de São Tomé se distingue par ses arômes intenses et complexes. Les fèves y développent des notes florales subtiles, accompagnées de touches fruitées et épicées. Cette richesse gustative est le fruit d'un terroir exceptionnel, où la biodiversité foisonnante et les pratiques agricoles traditionnelles se conjuguent harmonieusement.
Climat idéal :
Un ensoleillement généreux et des pluies régulières créent un environnement parfait pour la culture du cacao.
Sols volcaniques : Riches en minéraux, ils confèrent aux fèves une palette aromatique incomparable.
Savoir-faire ancestral : Les méthodes de fermentation et de séchage, transmises de génération en génération, préservent et exaltent les qualités intrinsèques du cacao.
Rencontre avec Claudio Corallo : L'artisan passionné
Au cœur de cette immersion cacaotée, nous avons eu l'honneur de rencontrer Claudio Corallo, figure emblématique de São Tomé. Producteur de cacao et chocolatier d'exception, Claudio est reconnu pour son travail méticuleux qui vise à révéler la pureté originelle du cacao.
Dans son atelier authentique, entourés des effluves enivrants de cacao, il nous a guidés à travers les différentes étapes de transformation, de la fève à la tablette. Sa philosophie est simple : produite les meilleures fèves et respecter la matière première pour en extraire le meilleur. Son approche minimaliste souligne la vraie essence du chocolat, sans artifices ni additifs superflus.
La nature préservée de São Tomé
Au-delà des plantations, São Tomé nous a émerveillés par sa nature luxuriante et sa biodiversité exceptionnelle. L'île abrite une multitude d'espèces endémiques, tant végétales qu'animales. Les forêts tropicales, ornées de cascades cristallines, sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature.
Un voyage riche en émotions et en apprentissages
Cette expédition à São Tomé a été bien plus qu'une simple visite professionnelle. Elle a renforcé notre conviction que le chocolat est avant tout une histoire de terroir, de passion et de partage. Les rencontres humaines, les saveurs inédites, et la beauté sauvage de l'île ont nourri notre inspiration.
De retour sur l’ile d’yeu, nous sommes impatients de vous faire découvrir les trésors que nous rapportons à travers de nouvelles créations qui célèbrent l'authenticité et la richesse du cacao de São Tomé.